Τι είναι η ινσουλίνη και ποια η σχέση της με τη γλυκόζη;
Η ινσουλίνη είναι μια πεπτιδική ορμόνη που παράγεται από β-κύτταρα των παγκρεατικών νησίδων και κωδικοποιείται στον άνθρωπο από το γονίδιο της ινσουλίνης. Είναι η κύρια αναβολική ορμόνη του σώματος. Ρυθμίζει το μεταβολισμό των υδατανθράκων, των λιπών και των πρωτεϊνών προάγοντας την απορρόφηση της γλυκόζης από το αίμα στα κύτταρα του ήπατος, του λίπους και των σκελετικών μυών.
Η παραγωγή και έκκριση γλυκόζης από το ήπαρ αναστέλλονται έντονα από τις υψηλές συγκεντρώσεις ινσουλίνης στο αίμα. Τα β-κύτταρα είναι ευαίσθητα στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, έτσι ώστε να εκκρίνουν ινσουλίνη στο αίμα ως απόκριση σε υψηλά επίπεδα γλυκόζης και να αναστέλλουν την έκκριση ινσουλίνης όταν τα επίπεδα γλυκόζης είναι χαμηλά. Η παραγωγή ινσουλίνης ρυθμίζεται επίσης από τη γλυκόζη: η υψηλή γλυκόζη προάγει την παραγωγή ινσουλίνης ενώ τα χαμηλά επίπεδα γλυκόζης οδηγούν σε χαμηλότερη παραγωγή. Η ινσουλίνη ενισχύει την πρόσληψη γλυκόζης και τον μεταβολισμό στα κύτταρα, μειώνοντας έτσι το σάκχαρο στο αίμα.