Ρόλος στο ανοσοποιητικό σύστημα και στην αναπνευστική λειτουργία
Ο ρόλος της στην κυτταρική άμυνα εναντίον των ελευθέρων ριζών οξυγόνου είναι καθοριστικός καθώς η έλλειψή της φαίνεται να προκαλεί οξειδωτικές βλάβες στα κύτταρα με αποτέλεσμα την εμφάνιση παθολογικών καταστάσεων που συνδέονται με την αναπνευστική λειτουργία και το ανοσοποιητικό σύστημα (πχ. Εμφύσημα, βρογχίτιδα).
H βιταμίνη Ε φαίνεται να μειώνει ακόμη και να προλαμβάνει την εμφάνιση χρόνιων νοσημάτων.
Συγκεκριμένα, η βιταμίνη Ε είναι πιθανό να δρα ως αντιοξειδωτικό ή απευθείας στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, μειώνοντας την αναπνευστική φλεγμονή.
Για παράδειγμα, βοηθάει στη μείωση της σοβαρότητας του άσθματος, ακόμη και στην πρόληψη των επεισοδίων του.
Η βιταμίνη Ε φαίνεται να έχει προστατευτικό ρόλο στο αλλεργικό βρογχικό άσθμα μέσω ρύθμισης της δραστηριότητας των μακροφάγων, δηλαδή των κυττάρων που αφθονούν στους πνεύμονες και εμπλέκονται στην παθογένεια του άσθματος.
Επιπρόσθετα, η ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης Ε πιθανολογείται ότι βελτιώνει τη λειτουργία των ΝΚ κυττάρων τα οποία συμβάλλουν στην άμυνα του οργανισμού απέναντι σε εξωγενείς παράγοντες – λοιμώξεις.
Η βιταμίνη Ε φαίνεται, επίσης, να επηρεάζει και τη ρύθμιση της ωρίμανσης των δενδριτικών κυττάρων τα οποία αποτελούν τα αντιγονοπαρουσιατικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος με στόχο τον εντοπισμό του σημείου της λοίμωξης.
Η βιταμίνη Ε έχει αποδειχθεί ότι ρυθμίζει την ενεργοποίηση των Τ- κυττάρων σε πρώιμο στάδιο, αυξάνοντας τον πολλαπλασιασμό τους.
Με αυτόν τον τρόπο, η βιταμίνη Ε συμμετέχει στην προστασία από παθογόνους μικροοργανισμούς και από την ανάπτυξη χρόνιων νόσων καθώς διεγείρει τα Τ-κύτταρα τα οποία εμπλέκονται στις αλλεργικές και φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
Ακόμη, η ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης Ε φαίνεται να βελτιώνει την χυμική απάντηση των Β-κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος για την παραγωγή αντισωμάτων.
