Η υποτροπιάζουσα αφθώδης στοματίτιδα, κοινώς άφθες, είναι μία από τις συχνότερες παθήσεις του στοματικού βλεννογόνου με συχνότητα εμφάνισης στον γενικό πληθυσμό 5-25%.
Η ονομασία της νόσου είναι γνωστή από την αρχαιότητα καθώς ο όρος «άφθαι» που σημαίνει «ανάβω» χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον Ιπποκράτη για να περιγράψει τον πόνο που οφειλόταν σε βλάβες του στόματος.
Οι υποτροπιάζουσες άφθες χαρακτηρίζονται από ένα στρογγυλό ή ωοειδές σχήμα και ένα κόκκινο χρώμα περιμετρικά μιας υπόλευκης περιοχής.
Οι αλλοιώσεις μπορεί να εμφανιστούν στα χείλη, στο έδαφος του στόματος, στις παρειές, στη γλώσσα και στον φάρυγγα με διάρκεια από μερικές μέρες έως κάποιες εβδομάδες αναλόγως τον τύπο.
Συνεπώς, οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάζουν δυσκολίες στην διατροφή και την ομιλία λόγω των βλαβών και να αντιμετωπίζουν καθημερινά μία επώδυνη και ενοχλητική κατάσταση που υποβαθμίζει την ποιότητα ζωής τους.
Κατηγορίες
Οι μικρές άφθες είναι οι πιο συνηθισμένες και εμφανίζονται στο 80-90% των ασθενών, ενώ έχουν διάμετρο μικρότερη από ένα εκατοστό και επουλώνονται σε 4 έως 14 μέρες.
Οι μεγάλες άφθες απαντώνται στο 10% των ασθενών και χαρακτηρίζονται από μία διάμετρο μήκους 1-3 εκατοστά.
Η διάρκεια επούλωσης τους είναι από 10 ημέρες έως 6 εβδομάδες ή και περισσότερο, αφήνοντας ουλή.
Οι ερπητόμορφες άφθες εμφανίζονται στο 5% των περιπτώσεων και έχουν πολύ μικρό μέγεθος έως δύο χιλιοστά.
Αυτές οι άφθες είναι εξαιρετικά επώδυνες με διάρκεια από 7 έως 10 ημέρες και οργανώνονται σε ομάδες μικροσκοπικών ελκών που μοιάζουν με ερπητική στοματίτιδα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστούν ταυτόχρονα και οι τρεις τύποι.
Επιπλέον, οι υποτροπιάζουσες περίοδοι δε σχετίζονται με τον τύπο των αφθών.
Από την Σπανάκη Ισμήνη, Βιολόγο MSc.